Στο αρχαίο βασίλειο του σκακιού, όπου τα πιόνια κινούνταν με υπολογισμένες κινήσεις, ένας ιππότης και ένα άλογο βρέθηκαν παγιδευμένοι στο κέντρο της σκακιερας. Ήταν ένα περίεργο και τρομερό μέρος, ανόμοιο με όποιο άλλο είχαν βρεθεί στο παρελθόν.

Ο ιππότης, ντυμένος με λαμπερή πανοπλία και κρατώντας ένα αστραφτερό σπαθί, στεκόταν ψηλός και περήφανος. Δίπλα του βρισκόταν το άλογο, ντυμένο με βαθύ πορφυρό ύφασμα και προσδεμένο πάνω του ένα ραβδί στολισμένο με περίτεχνα σκαλίσματα. Ήταν και οι δύο επιδέξιοι πολεμιστές, πιστοί στον λευκό βασιλιά και αποφασισμένοι να προστατεύσουν την κυριαρχία τους με κάθε κόστος.

Αλλά εδώ στο κέντρο της σκακιέρας, ήταν εντελώς μόνοι. Τα άλλα κομμάτια είχαν εξαφανιστεί, αφήνοντας μόνο τον μαύρο στρατό στον ορίζοντα, να τους πλησιάζει με τρομακτική ταχύτητα.

Ο ιππότης και το άλογο παγιδεύτηκαν, οι κινήσεις τους περιορίζονταν από τη διαφαινόμενη παρουσία της μαύρης βασίλισσας και των θανατηφόρων ιπποτών της. Δεν μπορούσαν να κινηθούν χωρίς να διακινδυνεύσουν τη σύλληψή τους, και όμως δεν θα μπορούσαν να μείνουν ακίνητοι για πολύ χωρίς να κατακλυστούν από τον μαύρο στρατό.

Καθώς στέκονταν εκεί, βλέποντας τον εχθρό να πλησιάζει, άρχισαν να νιώθουν μια αίσθηση τρόμου να τους σέρνεται. Ο αέρας ήταν πυκνός από μια παράξενη, απόκοσμη ενέργεια, και μπορούσαν να αισθανθούν έναν κακό οιωνό στα βάθη της σκακιέρας.

Τότε ήταν που άκουσαν μια φωνή, μια φωνή που έμοιαζε να έρχεται από παντού και απο πουθενά. Ήταν μια φωνή που μιλούσε για αρχαία κακά και απαγορευμένη γνώση, για δυνάμεις πέρα από τη θνητή κατανόηση.

Ο ιππότης και το άλογο κοιτάχτηκαν, με τα μάτια τους γεμάτα φόβο και αβεβαιότητα. Ήξεραν ότι διέτρεχαν σοβαρό κίνδυνο και ότι οι ικανότητές τους ως πολεμιστές μπορεί να μην ήταν αρκετές για να τους σώσουν από τη φρίκη που πλησίαζε.

Ο μαύρος στρατός συνέχιζε την προσέγγισή του, κινούμενος σε συντονισμένο σχηματισμό προς το κέντρο της σκακιέρας όπου ο ιππότης και το άλογο στέκονταν, παγιδευμένοι και υφάριθμοι. Τα κομμάτια κινούνταν με ακρίβεια, κάνοντας το καθένα υπολογισμένα βήματα για να αποφύγει να εκτεθεί στα εχθρικά πυρά.

Η μαύρη βασίλισσα πρωτοστάτησε, με τη βασιλική της μορφή να υψώνεται πάνω από τα μικρότερα κομμάτια που την περιέβαλλαν. Οι ιππότες της κάλπασαν στο πλευρό της, έτοιμοι να χτυπήσουν ανά πάσα στιγμή. Τα πιόνια ακολουθούσαν από κοντά, σχηματίζοντας μια προστατευτική ασπίδα γύρω από τα πιο πολύτιμα κομμάτια.

Εν τω μεταξύ, ο λευκός στρατός, με επικεφαλής τον βασιλιά τους, στεκόταν στην άκρη της σκακιέρας, παρακολουθώντας την εξέλιξη της μάχης. Ανίκανοι να δράσουν για να βοηθήσουν τους εγκλωβισμένους συντρόφους τους, διότι εάν προχωρήσουν θα εκτεθούν στα φονικά πυρά του εχθρού.

Ο ιππότης και το άλογο αντάλλαξαν μια σύντομη ματιά, κανονίζοντας σιωπηλά την επόμενη κίνησή τους. Με μια γρήγορη κίνηση, ο ιππότης σήκωσε το ξίφος του και κατευθύνθηκε προς τον μαύρο στρατό, με την πανοπλία του να κουδουνίζει σε κάθε βήμα. Το άλογο ακολουθούσε από κοντά, κουβαλώντας το ραβδί του ως όπλο.

Ο μαύρος στρατός απάντησε με έναν καταιγισμό πυρών, τα πιόνια εξαπέλυσαν έναν χείμαρρο από βέλη ενώ οι ιππότες έσπευσαν μπροστά με τα θανατηφόρα δόρατά τους. Ο ιππότης και το άλογο απέφευγαν οριακά τις επιθέσεις.

Καθώς πλησίαζαν πιο κοντά στον εχθρό, ο ιππότης και το άλογο χωρίστηκαν, επιτιθόμενοι ο καθένας απο διαφορετική πλευρά. Το άλογο χρησιμοποίησε το ραβδί του για να εξαπολύσει μια ισχυρή έκρηξη ενέργειας, στέλνοντας τα μαύρα κομμάτια να πετάξουν προς όλες τις κατευθύνσεις. Ο ιππότης ξιφουλκούσε το σπαθί του με θανατηφόρα ακρίβεια, κατακόπτοντας τους μαύρους ιππότες που τόλμησαν να τον πλησιάσουν.

Για μια στιγμή, φάνηκε ότι τα λευκά κομμάτια μπορεί να επικρατήσουν, αλλά υποτίμησαν την μαύρη βασίλισσα. Με μια σφοδρή κραυγή, κάλεσε μια ισχυρή έκρηξη ενέργειας, στέλνοντας τον ιππότη και το άλογο να πεταχτουν προς τα πίσω.

Προσγειώθηκαν δυνατά στη σκακιέρα, με το σώμα τους να πονάει από την πρόσκρουση. Ο μαύρος στρατός υποχωρησε, με τα μάτια τους να γυαλίζουν από κακία. Ο ιππότης και το άλογο κοιτάχτηκαν, με τις εκφράσεις τους ζοφερές.

Ο μαύρος βασιλιάς δεν αποδεχόταν την ήττα. Είχε παρακολουθήσει καθώς ο στρατός του είχε αποδεκατιστεί από ένα γενναίο λευκό ιππότη και άλογο, αλλά αρνήθηκε να παραδοθεί. Αντίθετα, άρχισε να καταστρώνει ένα σχέδιο, που θα ανέτρεπε την πορεία της μάχης υπέρ του.

Κάλεσε μια συνάντηση με τη βασίλισσα και τους υπόλοιπους πύργους, περιγράφοντας το σχέδιό του με μια ατσάλινη αποφασιστικότητα. Η βασίλισσα τον άκουγε προσεκτικά, με τα μάτια της να γυαλίζουν από μια ψυχρή, υπολογιστική ευφυΐα. Οι πύργοι έγνεψαν καταφατικά, πρόθυμοι να εκδικηθούν τους πεσόντες συντρόφους τους.

Το σχέδιο ήταν απλό. Η βασίλισσα θα οδηγούσε μια μικρή ομάδα πιονιών σε μια επίθεση αντιπερισπασμου, τραβώντας την προσοχή του λευκού στρατού μακριά από την κύρια δύναμη. Εν τω μεταξύ, οι πύργοι μπουκαρουν από τα πλάγια, περικυκλώνοντας τα λευκά κομμάτια και αιφνιδιάζοντάς τα.

Ο μαύρος βασιλιάς έδωσε τη διαταγή και ο στρατός απομακρύνθηκε. Η βασίλισσα και τα πιόνια της προχώρησαν μπροστά, με τα όπλα τους να γυαλίζουν στο φως του ήλιου. Ο λευκός στρατός απάντησε με καταιγισμό πυρών, αλλά η βασίλισσα ήταν γρήγορη και ευκίνητη, αποφεύγοντας τις επιθέσεις με ευκολία.

Εν τω μεταξύ, οι πύργοι έσπευσαν μπροστά, οι κινήσεις τους σιωπηλές και θανατηφόρες. Κινήθηκαν με ακρίβεια που μιλούσε για χρόνια εκπαίδευσης και πειθαρχίας, με κάθε βήμα υπολογισμένο κατά του εντοπισμού τους.

Ο λευκός στρατός πιάστηκε απροετοίμαστος, ανίκανος να αμυνθεί από την ξαφνική επίθεση. Τα μαύρα κομμάτια κόβουν τις αντίπαλες τάξεις όπως το καυτό μαχαίρι το βούτυρο, με τα όπλα τους να αστράφτουν στον ήλιο.

Όμως ο λευκός ιππότης και το άλογο δεν νικήθηκαν τόσο εύκολα. Έμειναν στη θέση τους, τα όπλα τους σε ετοιμότητα, αποφασισμένοι να προστατεύσουν τον βασιλιά τους με κάθε κόστος. Τα μαύρα κομμάτια γύρισαν μπροστά, με τα μάτια τους να λάμπουν από κακία.

Η μάχη ήταν σκληρή και βάναυση, κάθε πλευρά μάχονταν με μια αποφασιστικότητα που πήγαζε από την απόγνωση. Ο μαύρος βασιλιάς πολέμησε με μια αγριότητα που διέψευδε το μέγεθός του, τα μάτια του έφλεγαν μια ψυχρή, ανυποχώρητη μανία.

Ο λευκός ιππότης και το άλογο αντέδρασαν με θάρρος και αποφασιστικότητα που ομολογούσε την ακλόνητη πίστη στον βασιλιά τους. Η δεξιοτεχνία και ακρίβεια τους άφησε τα μαύρα κομμάτια να αποσυντίθενται, με τις κινήσεις τους να επιβραδύνονται από την εξάντληση και τον τραυματισμό.

Αλλά τελικά, ο μαύρος στρατός ήταν που βγήκε νικητής. Τα λευκά κομμάτια κατασκορπίσθηκαν σπασμένα πάνω στην σκακιέρα, και ο βασιλιάς τους αιχμαλωτίστηκε. Ο μαύρος βασιλιάς στέφθηκε νικητής, με τα μάτια του να αντανακλούν έναν ψυχρό, ανελέητο θρίαμβο.

Καθώς ήρθε το τέλος της μάχης, ο μαύρος βασιλιάς δεν μπορούσε παρά να θαυμάσει την τεχνολογία που έδωσε στον στρατό του ένα τόσο αποφασιστικό πλεονέκτημα. Ενα τεχνολογικό θαύμα πέρα κάθε φαντασία.

Οι μηχανές που τροφοδοτούσαν τον μαύρο στρατό ήταν μοναδικές στον κόσμο. Ήταν εξελιγμένες με προηγμένα συστήματα πρόωσης που τους επέτρεπαν να κινούνται σε όλη την επιφάνεια με απίστευτη ταχύτητα και ευελιξία.

Οι κινητήρες τροφοδοτούνταν από μια επαναστατική νέα τεχνολογία, μια σημαντική ανακάλυψη που είχε ξεκινήσει εδώ και χρόνια. Ήταν το αποκορύφωμα αμέτρητων ωρών έρευνας, ανάπτυξης και πειραματισμού που τελικά απέδωσε.

Ο μαύρος βασιλιάς παραδέχτηκε, ότι όλα ήταν χάρη στην ιδιοφυΐα ενός ανθρώπου ενός λαμπρού εφευρέτη με το όνομα Κτουλού. Ο Κτουλού είχε αναπτύξει τους κινητήρες που κινούσαν τον μαύρο στρατό, και το είχε κάνει με δεξιότητα και τεχνογνωσία που ομοίαζε με το υπερφυσικό.

Οι ίδιοι οι κινητήρες κινούνταν από μια μυστηριώδη και απόκοσμη δύναμη, μια δύναμη που ο Κτουλού ισχυριζόταν ότι ανεκάλυψε στα βάθη της ίδιας της σκακιέρας. Ήταν μια δύναμη που έδινε στους κινητήρες απίστευτη ισχύ και ταχύτητα, πέρα από οτιδήποτε θα μπορούσε ποτέ να ελπίζει ο λευκός στρατός.

Ο μαύρος βασιλιάς θαύμασε τις μηχανές καθώς διέσχιζαν τον λευκό στρατό, με τις κινήσεις τους ομαλές και ρευστές. Μπορούσε να αισθανθεί την ακατέργαστη δύναμη να πηγάζει από μέσα τους, μια δύναμη που πάλλεται και λαμπυρίζει με μια απόκοσμη, απόκοσμη ενέργεια.

Τότε ήταν που άκουσε έναν αχνό ψίθυρο στο πίσω μέρος του μυαλού του, μια φωνή που φαινόταν να μιλάει κατευθείαν στην ψυχή του. Ήταν η φωνή του Κτουλού, που τον προέτρεπε να χρησιμοποιήσει τις μηχανές για να κατακτήσει ολόκληρη την σκακιέρα.

Ο μαύρος βασιλιάς δεν μπόρεσε να αντισταθεί στον πειρασμό και έδωσε εντολή να προχωρήσουν. Οι μηχανές ζωντάνεψαν και ο μαύρος στρατός προχώρησε με ταχύτητα και αγριότητα που έριξε τα λευκά κομμάτια σε πλήρη αταξία.

Τελικά, ο λευκός στρατός υπέκυψε στη δύναμη και την ταχύτητα των μαύρων μηχανών. Οι κινητήρες πετσόκοψαν την διάταξη των λευκών κομματιών σαν καυτό μαχαίρι το βούτυρο, αφήνοντας μόνο καταστροφή στο πέρασμά τους.

Ο μαύρος βασιλιάς στάθηκε νικητής, και ο στρατός του χαιρετίστηκε ως το μεγαλύτερο τεχνολογικό θαύμα στην ιστορία του σκακιού. Ήξερε ότι με τις μηχανές που είχε στη διάθεσή του, θα ήταν ασταμάτητος, θα μπορούσε να κατακτήσει οτιδήποτε και όποιον στεκόταν στο δρόμο του.

Καθώς ο μαύρος στρατός γιόρταζε τη νίκη του, ο μαύρος βασιλιάς δεν μπορούσε παρά να παρατηρήσει τα τεράστια αποθέματα πετρελαίου που βρίσκονταν κάτω από το κέντρο της σκακιέρας. Ήταν ένας θησαυρός ενέργειας που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να τροφοδοτήσει τις μηχανές του και να κινήσει τον στρατό του για τα επόμενα χρόνια.

Το πετρέλαιο ήταν υψηλής ποιότητας, πλούσιο σε υδρογονάνθρακες και άλλα πολύτιμα συστατικά. Ήταν η ψυχή της σκακιέρας, και ο μαύρος βασιλιάς ήξερε ότι έπρεπε να το ελέγξει αν ήθελε να διατηρήσει την κυριαρχία του.

Ήξερε όμως επίσης ότι θα αντιμετώπιζε σφοδρή αντεπίθεση από άλλους στρατούς, που επεδίωκαν να διεκδικήσουν το πετρέλαιο προς ιδίον όφελος. Ο λευκός στρατός, συγκεκριμένα, από καιρό επιθυμούσε τα αποθέματα πετρελαίου και δεν σταματούσαν σε τίποτα προκειμένου να τα αποκτήσουν.

Ο μαύρος βασιλιάς συμβουλεύτηκε τους συμβούλους του, συμπεριλαμβανομένου του λαμπρού Κτουλού, για να καταστρώσει ένα σχέδιο για την προστασία και τον έλεγχο των αποθεμάτων πετρελαίου. Ήξεραν ότι έπρεπε να δράσουν γρήγορα, πριν προλάβουν οι άλλοι στρατοί να κινητοποιήσουν τις δυνάμεις τους και να εξαπολύσουν επίθεση.

Το σχέδιο που κατέληξαν ήταν τολμηρό και παρακινδυνευμένο. Θα οχύρωναν τα κοιτάσματα πετρελαίου, και θα δημιουργούσαν άμυνες για να προστατεύσουν τον πολύτιμο πόρο. Θα άρχιζαν επίσης να ανοίγουν νέες γεωτρήσεις, επεκτείνοντας την παραγωγική τους ικανότητα και διασφαλίζοντας ότι θα είχαν αρκετό πετρέλαιο για να τροφοδοτούν τους κινητήρες τους για τα επόμενα χρόνια.

Αλλά ήξεραν επίσης ότι θα έπρεπε να είναι έτοιμοι να πολεμήσουν για το πετρέλαιο, να το υπερασπιστούν ενάντια σε όλους τους επιτιθέμενους. Θα χρειαστεί να διατηρήσουν μια ισχυρή παρουσία στην περιοχή, με πιονάκια και κομμάτια σταθμευμένα σε στρατηγικές τοποθεσίες σε όλα τα κοιτάσματα πετρελαίου.

Ήταν μια επικίνδυνη στρατηγική, αλλά ο μαύρος βασιλιάς ήταν σίγουρος ότι θα απέδιδε. Με τα αποθέματα πετρελαίου υπό τον έλεγχό του, θα είχε την ενέργεια που χρειαζόταν για να διατηρήσει την κυριαρχία του στην σκακιέρα και να ξεκινήσει ακόμη πιο φιλόδοξες εκστρατείες κατά των εχθρών του.